小儿黄疸是因胆红素代谢异常，致血中胆红素水平升高，使皮肤、黏膜及巩膜发黄的常见临床症状。新生儿中约60%足月儿和80%早产儿出生后会出现生理性黄疸，一般生后2~3天出现，4~5天达高峰。
生理性黄疸的特点
出现时间： 大多在出生后2~3天开始出现。消退时间： 足月儿一般在出生后2周内消退，早产儿则可延迟到3~4周消退。黄疸程度： 生理性黄疸程度较轻，足月儿血清胆红素不超过221μmol/L（12.9mg/dl），早产儿不超过257μmol/L（15mg/dl）。通常孩子一般情况良好，无其他不适症状。
病理性黄疸的原因
胆红素生成过多： 如红细胞增多症，常见于母胎输血、双胎输血等情况；还有血型不合溶血病，像ABO血型不合或Rh血型不合等，会使宝宝体内红细胞大量破坏，胆红素产生过多。肝脏胆红素代谢障碍： 新生儿肝脏功能不成熟，肝细胞摄取胆红素的能力不足，如某些先天性遗传代谢病会影响肝脏对胆红素的摄取；肝脏结合胆红素的功能也受限，以及排泄胆红素的能力差等，都可能导致黄疸持续或加重。胆汁排泄障碍： 比如先天性胆道闭锁，会使胆汁排出受阻，胆红素反流入血，引发病理性黄疸；还有新生儿肝炎，肝脏炎症也会影响胆汁的正常排泄，进而导致黄疸。
黄疸的观察与处理
观察要点： 要留意黄疸出现的时间、进展速度以及消退时间。如果黄疸出现时间过早（生后24小时内）、黄疸程度重（足月儿血清胆红素超过221μmol/L，早产儿超过257μmol/L）、黄疸消退延迟（足月儿超过2周，早产儿超过4周），或者黄疸退而复现，都要引起重视。处理方法： 对于生理性黄疸，一般无需特殊处理，可适当增加喂养次数，促进胆红素排泄。而病理性黄疸则需要根据具体病因进行治疗，如光照疗法（通过蓝光照射使胆红素转化为水溶性物质，经胆汁和尿液排出），严重时可能需要进行换血疗法等。同时，要积极查找引起病理性黄疸的原发病，并针对原发病进行治疗。