肠梗阻四大症状主要包括腹痛、呕吐、腹胀和停止排气排便。一般来说，机械性肠梗阻腹痛比较剧烈，呈阵发性绞痛，疼痛时可看到腹部有隆起的肠型；麻痹性肠梗阻腹痛往往不剧烈，表现为持续性胀痛。
腹痛：
阵发性绞痛： 机械性肠梗阻时，由于梗阻部位以上的肠管强烈蠕动，表现为阵发性绞痛，疼痛部位多在脐周。比如小肠梗阻时，疼痛较明显，患者能感觉到腹部有阶段性的剧烈疼痛。持续性胀痛： 麻痹性肠梗阻多表现为全腹持续性胀痛，是因为肠道蠕动减弱或消失，肠管扩张导致的疼痛。
呕吐：
早期呕吐： 肠梗阻发生后，梗阻以上的肠管强烈蠕动，引起呕吐。高位肠梗阻时，呕吐出现较早，呕吐物多为胃及十二指肠内容物，如胆汁等。例如，十二指肠近端梗阻，呕吐物以胃液和十二指肠液为主。晚期呕吐： 低位肠梗阻时，呕吐出现较晚，呕吐物可呈粪样。这是因为梗阻部位较低，肠内容物在肠道内停留时间较长，发酵、腐败后形成类似粪便的物质，经反流呕吐出来。
腹胀：
程度与梗阻部位有关： 高位肠梗阻腹胀不明显，低位肠梗阻则腹胀较显著，可遍及全腹。比如结肠梗阻时，由于回盲瓣的作用，形成闭袢性肠梗阻，腹胀往往比较明显。可见肠型： 腹部可见肠型和蠕动波，这是因为梗阻以上肠管扩张所致。例如，小肠梗阻时，腹部可见到肠管隆起的形状，像一条条弯曲的管子。
停止排气排便：
完全性肠梗阻： 患者完全停止排气排便。但在梗阻早期，尤其是高位肠梗阻，梗阻以下肠管内残存的气体和粪便仍可排出，不要误以为没有梗阻。不完全性肠梗阻： 可有少量排气排便，但排便量比正常减少，排气也不如平时通畅。比如部分性结肠梗阻，可能仍有少量气体和粪便排出，但症状会逐渐加重。