肠梗阻的四大症状主要包括腹痛、呕吐、腹胀和停止排气排便。一般来说，机械性肠梗阻腹痛较为剧烈，呈阵发性绞痛，可持续数分钟不等，之后有间歇期；而麻痹性肠梗阻腹痛往往不剧烈，表现为持续性胀痛。
腹痛表现：
阵发性绞痛型： 多见于单纯性机械性肠梗阻。这是因为梗阻部位以上的肠管强烈蠕动所致。比如，肠道内有粘连导致部分梗阻时，肠管蠕动增强，就会出现阵发性的腹痛，疼痛程度较为剧烈，患者能明显感觉到腹部有阶段性的痉挛性疼痛。持续性胀痛型： 常见于麻痹性肠梗阻。由于肠壁肌运动功能紊乱，失去蠕动能力，肠管扩张积气，表现为持续性的胀痛，疼痛相对阵发性绞痛要轻一些，但持续时间较长。
呕吐情况：
早期呕吐： 在肠梗阻发生后，很快就会出现呕吐。高位肠梗阻时，呕吐出现得比较早且频繁，呕吐物主要是胃及十二指肠内容物，比如胆汁等。例如，十二指肠降段以上的梗阻，呕吐物多为黄色胆汁样液体。晚期呕吐： 低位肠梗阻时，呕吐出现得较晚，呕吐物起初为胃内容物，后期会像粪样，这是因为肠内容物在肠道内停留时间较长，发生发酵、腐败，产生类似粪便的物质。比如回肠末端或结肠梗阻，呕吐物会有粪臭味。
腹胀状况：
程度与梗阻部位有关： 高位肠梗阻时，腹胀不明显；低位肠梗阻及麻痹性肠梗阻时，腹胀较为显著，可遍及全腹。比如结肠梗阻，由于回盲瓣的作用，形成闭袢性肠梗阻，导致腹胀明显。腹部外观表现： 可见肠型和蠕动波，在腹部可以看到隆起的肠袢形状，以及肠管蠕动时的波浪状运动。
停止排气排便：
完全性肠梗阻： 患者会完全停止排气排便。这是因为肠道被完全梗阻，肠内容物无法通过梗阻部位，所以肛门不再有气体和粪便排出。比如肠道发生严重的扭转导致完全梗阻时，就会出现这种情况。不完全性肠梗阻： 患者仍可有少量的排气排便，但排便量会明显减少，排气也不如正常时通畅。比如肠道有部分梗阻，仍有少量气体和粪便能够通过梗阻部位。