贫血引起的原因有多种。其中，缺铁性贫血较为常见，约占贫血患者的半数以上。人体每天需要一定量的铁来制造血红蛋白，若铁摄入不足，比如日常饮食中肉类、蛋类等含铁丰富的食物摄取过少，就容易引发缺铁性贫血。
红细胞生成减少相关原因
造血原料缺乏： 像叶酸和维生素B12缺乏就会影响红细胞的生成。例如，长期素食的人，由于植物性食物中叶酸和维生素B12含量相对较低，如果不能通过其他途径补充足够的量，就可能导致巨幼细胞贫血。一般来说，人体每天需要摄入一定量的叶酸和维生素B12来维持正常造血。骨髓造血功能障碍： 某些疾病会影响骨髓的造血功能。比如再生障碍性贫血，它是由于骨髓造血干细胞和造血微环境受损，导致骨髓造血功能衰竭，使得红细胞、白细胞和血小板生成减少。这种情况可能与遗传因素、接触某些化学毒物（如苯及其衍生物）、辐射等有关。
红细胞破坏过多相关原因
溶血性贫血： 自身免疫性溶血性贫血就是其中一类。人体的免疫系统错误地攻击自身的红细胞，导致红细胞破坏加速。比如某些病毒感染后可能引发自身免疫反应，进而导致自身免疫性溶血性贫血。另外，红细胞膜异常也会引起溶血性贫血，如遗传性球形红细胞增多症，这是一种遗传性疾病，由于红细胞膜的结构和功能异常，使得红细胞容易在脾脏等器官被破坏。
失血导致的贫血
急性失血： 外伤引起的大量出血，如严重的车祸导致大量失血，短时间内红细胞丢失过多，超出了骨髓的代偿能力，就会引起贫血。例如，一次失血量超过人体总血量的20%时，就可能出现明显的贫血症状。慢性失血： 常见于胃肠道慢性出血，如胃溃疡、十二指肠溃疡导致的慢性少量出血，还有女性月经过多等情况。长期慢性失血会使人体丢失大量铁等造血原料，从而引发缺铁性贫血等。比如，女性如果每月月经量过多，持续一段时间后就可能出现贫血表现。