贫血是指人体外周血红细胞容量低于正常范围下限的一种常见综合征。造成贫血的原因有多种，比如红细胞生成不足或减少、红细胞破坏过多以及失血等。
红细胞生成不足或减少相关原因
造血原料缺乏：
铁缺乏： 铁是合成血红蛋白的重要原料，当人体铁摄入不足时就容易引发贫血。例如，婴幼儿如果辅食添加不及时，就可能出现铁缺乏性贫血。正常情况下，人体每天需要摄入一定量的铁来维持血红蛋白的合成，婴儿6个月后从母体获得的铁逐渐耗尽，若辅食中含铁食物添加少，就易缺铁。维生素B₁₂或叶酸缺乏： 维生素B₁₂和叶酸是DNA合成过程中必需的辅酶。长期素食者容易缺乏维生素B₁₂，因为维生素B₁₂主要存在于动物性食物中；而叶酸缺乏可能与摄入不足、需要量增加等有关，像孕妇在孕期如果叶酸摄入不够，就可能导致胎儿及自身叶酸缺乏，引起巨幼细胞贫血。
骨髓造血功能障碍：
再生障碍性贫血： 是一种骨髓造血功能衰竭症，可能与遗传因素、病毒感染（如肝炎病毒、微小病毒B19等）、化学因素（长期接触苯等有机溶剂）等有关。患者骨髓造血细胞增生减低，全血细胞减少，出现贫血、出血、感染等表现。骨髓增生异常综合征： 是一组起源于造血干细胞的异质性髓系克隆性疾病，特点是髓系细胞分化及发育异常，表现为无效造血、难治性血细胞减少，可进展为急性髓系白血病，也会导致贫血等症状。
红细胞破坏过多相关原因
溶血性贫血：
遗传性球形红细胞增多症： 这是一种常染色体显性遗传性疾病，由于红细胞膜缺陷，导致红细胞呈球形，容易在脾脏被破坏。患者自幼可能就出现贫血、黄疸、脾大等表现，并且病情可能会反复。自身免疫性溶血性贫血： 是体内免疫功能调节紊乱，产生自身抗体吸附于红细胞表面，导致红细胞破坏增加而引起的贫血。可分为原发性和继发性，继发性的可能由自身免疫性疾病（如系统性红斑狼疮）、感染等引起，患者会有贫血、黄疸、发热等症状。
失血相关原因
急性失血：
外伤出血： 比如严重的车祸、外伤导致大量出血，如果没有及时止血和输血，就会迅速引起急性失血性贫血。短时间内出血量超过人体代偿能力，就会出现面色苍白、心跳加快、血压下降等表现。消化道急性出血： 像消化道溃疡大出血、食管胃底静脉曲张破裂出血等，都会导致大量血液丢失，引起贫血。例如消化道溃疡患者如果出现大量呕血和黑便，就可能引发急性失血性贫血。
慢性失血：
月经过多： 女性如果月经量过多，长期慢性失血会导致铁丢失过多，引起缺铁性贫血。比如一些子宫肌瘤患者，可能会出现月经量明显增多的情况，久而久之就容易贫血。慢性消化道失血： 如胃十二指肠溃疡少量慢性出血、肠道寄生虫感染导致的慢性失血等，长期慢性失血会使铁等造血原料不断丢失，从而引发贫血。