去甲变肾上腺素是一种由肾上腺素能神经元和肾上腺髓质嗜铬细胞合成和分泌的儿茶酚胺类激素。正常情况下，人体血浆中去甲变肾上腺素的浓度有一定范围，一般约为0.2~1.8nmol/L。
去甲变肾上腺素的生理作用
调节血压方面： 去甲变肾上腺素主要作用于血管平滑肌的α受体，引起血管收缩，尤其是小动脉和小静脉的收缩，从而升高血压。它能使外周阻力增大，维持动脉血压的稳定。例如，在人体处于应激状态时，去甲变肾上腺素分泌增加，有助于提升血压以保证重要器官的血液供应。影响心血管系统： 它可以使心率加快，但这是通过血压升高而引起的继发性反应。因为血压升高会刺激颈动脉窦和主动脉弓的压力感受器，反射性地引起迷走神经兴奋，从而使心率减慢。不过，其主要的直接作用还是对血管的收缩效应来影响心血管功能。
去甲变肾上腺素异常的临床意义
升高的情况： 嗜铬细胞瘤患者体内去甲变肾上腺素往往会异常升高。嗜铬细胞瘤是起源于肾上腺髓质嗜铬细胞的肿瘤，它会间断或持续地释放大量去甲变肾上腺素等儿茶酚胺，患者可出现阵发性或持续性高血压，同时还可能伴有头痛、心悸、多汗等症状。此外，某些交感神经节细胞瘤等疾病也可能导致去甲变肾上腺素分泌增多。降低的情况： 某些严重的休克患者可能会出现去甲变肾上腺素降低的情况。休克时，机体的血液循环发生障碍，交感 - 肾上腺髓质系统虽然被激活，但可能由于各种病理因素导致去甲变肾上腺素的合成或分泌不足，进而影响血压的维持和心血管功能的正常调节。另外，一些肾上腺皮质功能减退的患者，由于肾上腺分泌的激素异常，也可能导致去甲变肾上腺素生成减少。
检测去甲变肾上腺素的临床应用
辅助疾病诊断： 通过检测血液或尿液中的去甲变肾上腺素水平，有助于嗜铬细胞瘤等相关疾病的诊断。比如，24小时尿去甲变肾上腺素的测定是诊断嗜铬细胞瘤的重要实验室检查项目之一。如果24小时尿去甲变肾上腺素水平明显高于正常范围，结合患者的临床症状等，就高度提示可能患有嗜铬细胞瘤，需要进一步进行影像学等检查来明确诊断。病情监测： 在嗜铬细胞瘤患者接受治疗后，监测去甲变肾上腺素水平可以评估治疗效果。例如，经过手术切除嗜铬细胞瘤后，去甲变肾上腺素水平应逐渐恢复正常；如果治疗后水平仍持续异常，可能提示肿瘤有残留或复发等情况。对于一些因其他疾病导致去甲变肾上腺素异常的患者，监测该指标也有助于观察病情的变化和调整治疗方案。