肾上腺素与去甲肾上腺素在来源、作用等方面存在区别。肾上腺素主要由肾上腺髓质分泌，去甲肾上腺素主要由交感神经节后纤维末梢释放。
来源方面：
肾上腺素来源： 它主要是由肾上腺髓质合成和分泌的一种激素，占髓质激素总量的80% - 85%左右。去甲肾上腺素来源： 大部分来自交感神经节后纤维末梢，少量由肾上腺髓质分泌。
对心血管系统作用不同：
肾上腺素对心血管的作用： 它可以作用于心脏的β₁受体，使心肌收缩力增强，心率加快，心输出量增加。对于血管，它作用于α受体时，会使皮肤、黏膜、内脏血管收缩；作用于β₂受体时，会使骨骼肌血管、冠状动脉舒张。例如，在应急状态下，肾上腺素分泌增多，会使血压升高，同时保证重要器官的血液供应。去甲肾上腺素对心血管的作用： 主要作用于血管的α受体，引起全身血管广泛收缩，外周阻力增大，动脉血压升高。它对心脏的β₁受体有较弱的兴奋作用，使心率加快，但在整体情况下，由于血压升高，通过压力感受器反射使心率减慢，掩盖了它直接对心脏的兴奋作用。
临床应用有别：
肾上腺素临床应用： 可用于心脏骤停的抢救，通过肌内注射或静脉注射，能激发心脏自主收缩并可使心室纤颤由细颤转为粗颤，利于电除颤；也可用于过敏性休克，能迅速缓解过敏性休克的临床症状，是抢救过敏性休克的首选药物；还可用于支气管哮喘急性发作等情况。去甲肾上腺素临床应用： 主要用于治疗急性低血压状态和周围血管扩张引起的休克等，比如感染性休克早期等情况，通过静脉滴注来提升血压，但要注意控制滴注速度和剂量，以免引起血管过度收缩等不良反应。