大姨妈痛经分为原发性和继发性两种。原发性痛经在青少年女性中较为常见，约有50%的育龄女性会受到痛经困扰。
原发性痛经的原因
子宫内膜前列腺素合成与释放异常： 女性月经期间，子宫内膜会合成前列腺素，其中前列腺素F2α和前列腺素E2含量增高时，会引起子宫平滑肌过强收缩、血管痉挛，造成子宫缺血、缺氧状态，从而出现痛经。一般这种情况在月经来潮的前12小时前列腺素合成增加，疼痛多在月经来潮后开始，最早可在经前12小时出现，以行经第1日疼痛最剧烈，持续2-3日后缓解。子宫收缩异常： 子宫收缩过强或不协调，导致子宫缺血缺氧，也会引发痛经。比如子宫收缩压力过大，超过了正常范围，就会影响子宫的血液供应，使得子宫肌肉缺血，产生疼痛。
继发性痛经的原因
子宫内膜异位症： 子宫内膜组织出现在子宫体以外的部位，如卵巢、盆腔腹膜等。异位的内膜组织也会随月经周期而发生周期性出血，刺激周围组织，引起疼痛。这种疼痛多随局部病变加重而逐年加剧，疼痛部位多为下腹深部和腰骶部，可放射至会阴、肛门或大腿，常于月经开始前1-2日出现，月经第1日最剧烈，以后逐渐减轻，可持续整个经期。子宫腺肌病： 主要是子宫肌层内的异位内膜腺体充血、周期性出血导致的痛经。患者多表现为经量过多、经期延长以及进行性加重的痛经。痛经常于月经来潮前1周开始，月经来潮时达高峰，持续至整个经期。
其他可能因素
精神神经因素： 焦虑、紧张、压力大等精神神经因素也可能加重痛经症状。比如有些女性在月经期间因为工作压力大、心情紧张，会感觉痛经比平时更严重。而且青春期女性对疼痛的敏感程度相对较高，也更容易受精神因素影响导致痛经加重。遗传因素： 痛经具有一定的遗传倾向，如果母亲有痛经史，女儿发生痛经的几率可能会增高。研究发现，遗传因素可能通过影响前列腺素的合成等途径来增加痛经发生的可能性。