脚气主要是由皮肤癣菌感染引起的，比如红色毛癣菌等。据统计，全球有相当一部分人会受到脚气的困扰。
感染途径方面
接触污染物品： 脚气具有传染性，经常在公共浴室、游泳池、健身房等公共场所，接触到被污染的地面、拖鞋、毛巾等物品时，就容易被感染。比如在公共浴室光着脚走路，就可能接触到带有皮肤癣菌的地面而被传染。自身其他部位感染蔓延： 如果自身有手癣、体癣等其他部位的皮肤癣菌感染，没有及时处理，也可能蔓延到脚部引发脚气。比如用手搔抓了有手癣的部位后，又去触碰脚部，就可能把真菌带到脚上。
脚部环境因素影响
潮湿多汗： 脚部容易出汗，尤其是穿不透气的鞋子和袜子时，脚部环境会变得潮湿。这种潮湿温暖的环境非常适合皮肤癣菌生长繁殖。比如长时间穿运动鞋，脚部汗液不能及时蒸发，就为真菌滋生创造了条件。角质层厚： 脚部皮肤的角质层相对较厚，为皮肤癣菌提供了一定的生存空间。当角质层受到破坏或抵抗力下降时，就容易受到真菌侵袭引发脚气。比如脚部皮肤长期受到摩擦等刺激，角质层受损后，更易感染真菌。
个人体质因素
免疫力低下： 当人体免疫力较低时，比如患有糖尿病、艾滋病等疾病，或者长期使用免疫抑制剂的人，对皮肤癣菌的抵抗力减弱，就更容易患上脚气。例如糖尿病患者由于血糖控制不佳，身体抵抗力下降，比普通人更易感染脚气。遗传因素： 部分人可能由于遗传因素，皮肤的结构和功能存在一定缺陷，相对更容易受到皮肤癣菌的感染而引发脚气。比如家族中有多人容易患脚气，那么个体患脚气的几率可能会相对较高。