急性肠炎是胃肠黏膜的急性炎症，通常在进食不洁食物后12~36小时内发病。其主要症状表现为以下几方面。
消化道症状
腹痛： 多数患者会出现腹部不适，进而发展为腹痛，疼痛程度不一，可为隐痛、胀痛或绞痛，疼痛部位多以脐周为主。比如有的患者会感觉肚脐周围隐隐作痛，程度较轻；而有的则疼痛较为剧烈，呈绞痛样。腹泻： 这是急性肠炎常见且典型的症状之一，排便次数明显增多，每天可达数次至十余次不等，粪便多为稀水样便，有时还会伴有黏液，严重时可能出现蛋花样便。
全身症状
发热： 部分患者会出现发热情况，体温一般在38℃左右，少数严重的可能会超过38.5℃。发热是身体对炎症的一种应激反应，身体免疫系统在对抗肠道内的致病因素时会引发体温升高。乏力： 由于肠道炎症导致身体消耗增加，患者会感觉全身没力气，精神状态较差，活动耐力明显下降。
其他伴随症状
恶心呕吐： 有些患者会出现恶心，随后可能发生呕吐，呕吐物多为胃内容物，严重的可能会吐出胆汁等。恶心呕吐也是身体对肠道内刺激的一种自我保护反应，但如果频繁呕吐可能会导致脱水等问题。脱水表现： 若腹泻和呕吐较为严重，患者可能会出现脱水症状，如皮肤干燥、弹性减退，眼窝凹陷，尿量减少等。严重脱水时还可能出现精神萎靡、烦躁不安等情况。