急性胃肠炎是胃肠黏膜的急性炎症，通常由饮食不当、感染等引起，发病较急。一般来说，患者在数小时至数天内会出现相关症状。
胃肠道相关症状
腹痛：多数患者会出现腹痛，疼痛程度不一，可为隐痛、胀痛或绞痛等。通常位于脐周，这是因为胃肠道发生炎症刺激，导致肠道蠕动紊乱或痉挛引起。比如进食不洁食物后数小时内可能开始出现脐周腹痛。腹泻：是急性胃肠炎常见症状之一，每天腹泻次数可多达数次至十余次不等。大便多为稀水样便，严重时可能呈蛋花汤样，这是由于胃肠黏膜受到炎症影响，吸收和分泌功能紊乱，大量水分和电解质不能被正常吸收，从而排出稀便。
全身伴随症状
恶心呕吐：很多患者会有恶心感觉，随后可能出现呕吐症状。呕吐物多为胃内容物，严重时可能含有胆汁。这是因为胃肠道炎症刺激导致胃蠕动异常，胃内压力升高引起呕吐。一般在腹泻之前或同时出现恶心呕吐，儿童患者可能呕吐症状相对更明显。发热：部分患者会出现发热情况，体温可达到38℃左右，个别严重者体温可能更高。这是身体对炎症的一种免疫反应，体内的炎性介质会引起体温调节中枢紊乱，从而出现发热症状。一般感染性因素引起的急性胃肠炎更容易出现发热，如细菌感染导致的炎症反应会刺激机体发热。
其他相关表现
脱水表现：如果腹泻和呕吐严重，患者可能出现脱水症状。轻度脱水时可能表现为口渴、尿少；中度脱水会有皮肤弹性差、眼窝凹陷；重度脱水则会出现精神萎靡、血压下降等情况。这是因为大量丢失水分和电解质，导致体内液体量不足，影响身体正常的生理功能。比如严重腹泻导致水分丢失过多，若没有及时补充，就会逐渐出现脱水相关表现。电解质紊乱：长时间腹泻呕吐还可能引起电解质紊乱，常见的有低钾血症，患者会出现乏力、心律失常等表现；低钠血症时可能有头晕、嗜睡等症状。这是由于腹泻呕吐丢失了大量的钾、钠等电解质，破坏了体内电解质的平衡。例如严重腹泻的患者，若没有及时补充含电解质的液体，就容易发生电解质紊乱。