脑膜炎是一种较为严重的疾病，起病急，家长可通过高烧、呕吐、精神改变、抽搐及其他症状等来判断小孩是否患脑膜炎。其由病原微生物感染引起，常见的有病毒、细菌等，如肠道病毒、结核杆菌、脑膜炎链球菌等。
一、高烧：小孩往往会出现持续高烧且体温较高，可达39-40℃。与感冒或上呼吸道感染时的高烧不同，感染脑膜炎的小孩高烧不仅难退，还可能伴有剧烈头痛。
二、呕吐：会有喷射性呕吐，这是由于患脑膜炎时会引发颅内高压，其呕吐量和程度比普通胃肠炎更严重，同时可能伴有惊厥现象。
三、精神改变：小孩可能表现为萎靡不振、嗜睡，也可能表现为烦躁不安、不停哭闹，严重时会出现昏迷、呼之不应等情况，这通常表明脑膜炎已较为严重。
四、抽搐：不同于高热惊厥的短暂抽搐，脑膜炎导致的抽搐往往持续时间较长。
五、其他症状：小孩可能出现明显的颈强直、病理征阳性、前囟门凸出等症状，也可能在口腔两侧出现白色黏膜点、瞳孔不等大等情况。
建议家长及时带小孩到医院进行血常规、超敏C反应蛋白、病毒抗体等检查以明确诊断，并在医生指导下进行对症治疗，必要时可进行手术治疗。若脑膜炎能得到及时治疗，预后效果较好，但少数小孩患脑膜炎后可能遗留智力减退、脑积水、运动障碍等后遗症。
总之，家长需密切关注小孩的身体状况，一旦发现异常症状应及时就医，以便尽早诊断和治疗，降低不良后果的发生风险。