脑膜炎是一种较为严重的疾病，起病急，家长可通过高烧、呕吐、精神改变、抽搐及其他症状等来判断小孩是否患上脑膜炎。其是由病原微生物感染引起，常见的有病毒如肠道病毒，细菌如结核杆菌、脑膜炎链球菌等。
一、高烧：小孩往往表现为持续且体温较高的高烧，可达39-40℃。相比小孩感冒或上呼吸道感染时的高烧，患脑膜炎时高烧不仅难退，还可能伴有剧烈头痛。
1.高烧特点：持续且体温很高。
2.与其他疾病高烧区别：不仅不退且伴剧烈头痛。
二、呕吐：会出现喷射性呕吐，这是因为患脑膜炎会引发颅内高压，其呕吐量和程度比普通胃肠炎更严重，同时可能伴有惊厥现象。
1.呕吐类型：喷射性。
2.原因：颅内高压。
3.伴随症状：可能有惊厥。
三、精神改变：可能表现为萎靡不振、嗜睡，也可能是烦躁不安、不停哭闹，严重时会出现昏迷、呼之不应等情况，这通常表明脑膜炎较为严重。
1.具体表现：萎靡、嗜睡或烦躁、哭闹等。
2.严重情况：昏迷、呼之不应。
四、抽搐：与高热惊厥导致的抽搐不同，若因高热惊厥引起，抽搐时间较短，仅持续几秒或几分钟，而脑膜炎导致的抽搐往往持续时间较长。
1.与高热惊厥抽搐区别：持续时间长。
五、其他症状：小孩可能出现明显的颈强直、病理征阳性、前囟门凸出等，也可能在口腔两侧出现白色黏膜点、瞳孔不等大等症状。
最后，建议家长及时带小孩去医院进行血常规、超敏C反应蛋白、病毒抗体等检查以明确诊断，并在医生指导下进行对症治疗，必要时可进行手术治疗。需注意的是，脑膜炎若治疗及时，预后效果较好，但少数小孩患病后可能遗留智力减退、脑积水、运动障碍等后遗症。
总结：脑膜炎严重且起病急，可通过多种症状判断，要及时就医检查诊断和治疗，治疗及时预后较好，但可能有后遗症。