老掉头发可能由多种原因引起。一般来说，正常情况下每天掉50 - 100根头发属于正常新陈代谢，但如果掉发量明显多于这个范围，就要留意原因了。
遗传因素导致的脱发
雄激素性脱发：这是比较常见的类型，具有遗传倾向。如果家族中有脱发的遗传史，那么后代患雄激素性脱发的概率会增加。这种脱发通常从青春期或青春后期开始，表现为额际线后移，头顶头发逐渐稀疏。男性和女性都可能发生，但表现形式略有不同，男性多为头顶和额部脱发，女性则多为头顶头发稀疏。
内分泌失调引起的掉发
甲状腺功能异常：当甲状腺功能减退时，身体的代谢会减慢，可能会出现掉头发的情况，同时还可能伴有疲劳、怕冷、体重增加等症状；而甲状腺功能亢进时，代谢加快，也可能导致脱发，还可能有多汗、心慌、手抖等表现。一般通过检测甲状腺激素水平可以明确诊断。性激素水平变化：女性在孕期、产后或更年期，体内性激素水平会发生较大变化，可能出现掉头发的现象。比如产后脱发，通常在产后3 - 6个月较为明显，这是因为产后体内激素水平恢复正常，头发进入休止期导致的。
营养不良相关的掉发
蛋白质缺乏：头发的主要成分是角蛋白，是一种蛋白质，如果长期蛋白质摄入不足，会影响头发的生长和健康，导致头发脆弱易断、脱落。例如一些节食减肥的人，长期蛋白质摄入不够，就容易出现掉发问题。维生素和矿物质缺乏：缺乏维生素B族、维生素D、铁、锌等都可能引起脱发。维生素B族参与头发的新陈代谢，缺乏时会影响头发的正常生长；维生素D有助于头发毛囊的健康；铁是合成血红蛋白的重要原料，缺铁会导致贫血，进而影响头发的血液供应，引起脱发；锌参与身体多种代谢过程，缺乏锌会影响头发的生长和修复。
不良生活习惯造成的掉发
过度烫染：频繁地烫染头发，染发剂、烫发剂中的化学物质会损伤头发的毛囊和发质，使头发变得干燥、易断，从而导致掉发增多。一般建议烫染间隔至少3 - 6个月。长期熬夜：长期熬夜会打乱人体的生物钟，影响身体的正常代谢和内分泌功能，进而影响头发的生长周期，导致脱发。通常建议成年人每天保证7 - 8小时的充足睡眠。精神压力过大：长期处于高压力状态下，人体会分泌应激激素，影响头发的生长，导致掉发。比如一些工作压力大、精神高度紧张的人群，容易出现掉发情况。可以通过适当运动、冥想等方式来缓解压力。