脑水肿的症状因病情轻重有所不同。轻度脑水肿可能没有明显特异性症状，中重度时常见头痛，头痛程度可能较剧烈，还会伴有呕吐，多为喷射性呕吐。
神经系统表现
意识障碍： 轻度脑水肿可能仅有注意力不集中、反应稍迟钝等表现；随着脑水肿加重，会出现嗜睡，严重时可陷入昏迷状态。比如一些颅脑外伤导致脑水肿的患者，早期可能只是精神差，之后逐渐发展为昏睡，甚至昏迷。癫痫发作： 部分脑水肿患者会出现癫痫症状，表现为肢体抽搐、口吐白沫、双眼上翻等。这是因为脑水肿导致大脑神经元异常放电引起的。
眼部症状
视力改变： 脑水肿影响到视觉中枢或视神经时，可能出现视力下降、视物模糊等情况。例如颅内肿瘤引发脑水肿，患者可能会感觉看东西不如以前清楚了。眼底改变： 通过眼底检查可以发现，脑水肿患者可能有视神经乳头水肿，表现为视神经乳头边界模糊、隆起等。一般病程较长的脑水肿患者更容易出现这种眼底变化。
其他表现
生命体征变化： 当脑水肿比较严重时，还可能影响到呼吸、循环等系统，导致生命体征改变。比如呼吸节律改变，出现呼吸浅快或深慢；血压升高，这是机体为了保证脑灌注的一种代偿反应，但长期高血压又会进一步加重脑水肿，形成恶性循环。