颈椎退行性变是一种随着年龄增长逐渐出现的颈椎病变，一般30岁以后就可能开始出现相关变化。
年龄因素相关
自然衰老：随着年龄的增长，颈椎的椎间盘会逐渐发生退变，水分减少，弹性下降，椎体之间的稳定性也会变差。一般人到30岁左右，椎间盘就开始出现退变迹象，比如水分丢失，厚度逐渐变薄。长期劳损积累：从青年时期开始，如果长期保持不良的姿势，像长时间低头看手机、伏案工作等，会不断加重颈椎的负担，加速颈椎的退行性变。比如每天低头看手机超过2小时，持续几年后，颈椎退变会比正常情况明显加快。
姿势与生活习惯影响
不良姿势：长期低头是常见的不良姿势，会使颈椎处于前屈状态，导致颈椎间盘前侧压力增大，后侧相对较低，进而影响颈椎的正常生理曲度，引发退行性变。还有睡觉的时候枕头高度不合适，过高或过低都会破坏颈椎的生理曲度，增加颈椎退变风险。比如枕头高度超过10厘米或者低于6厘米，持续使用一段时间后，就可能促使颈椎退变。缺乏运动：如果长期缺乏体育锻炼，颈部肌肉力量减弱，对颈椎的保护作用就会降低，也容易导致颈椎退行性变。例如每周运动不足2次，每次运动时间少于30分钟，颈部肌肉得不到有效锻炼，颈椎稳定性下降，更容易出现退变。
外伤及其他因素作用
外伤影响：颈部曾经受到过外伤，比如车祸导致的颈部撞击、运动时的颈部扭伤等，即使当时没有造成严重的骨折等情况，但也可能会在后续引发颈椎的退行性变。比如颈部外伤后没有得到妥善的康复处理，几年后可能就会出现颈椎退变相关的症状。疾病因素：一些其他疾病也可能影响颈椎，比如先天性颈椎发育异常的人，相比正常人群，更容易出现颈椎退行性变。还有患有代谢性疾病的人，如骨质疏松症，会影响颈椎骨质的状况，加速颈椎的退变过程。