遗传性因素、心理因素、社会因素在神经性厌食症的发病中起着重要作用。
一、遗传性因素：病人姐妹中患同病者比例较高，达6%至10%，远超正常人群预期发病率，这表明遗传对本病发生有一定作用。且有证据显示丘脑损害可能是其生物学基础。比如某些基因的突变或异常表达可能增加了患神经性厌食症的风险，而丘脑在调节食欲和身体代谢等方面起着关键作用，丘脑的功能异常可能导致食欲的异常改变，进而引发神经性厌食症。
二、心理因素：
1.婴幼儿期存在饮食问题，这可能对日后的饮食心理产生潜在影响。
2.病人的父母过于关注饮食，可能给孩子带来压力和不良影响。
3.家庭关系干扰了儿童期自我认同的发展，比如不和谐的家庭环境可能影响孩子的心理成长和对自我的认知。此外，有学者认为厌食其实是对发胖的恐惧，害怕因身体发胖而遭人嘲笑，这种心理恐惧会进一步强化对饮食的控制和回避。
三、社会因素：神经性厌食症多见于西方国家，在中上层社会较为常见，像芭蕾舞演员等职业人群发病率尤其高，这凸显了社会因素的作用。在西方国家，近年来发病率大幅上升，不同时期对女性体型美的观念不同，当下以瘦为美、减肥成风，多数病人主诉怕胖并提及疾病初起时有明显减肥动机，这充分体现了社会因素对本病的影响。将其归类为“文明病”或“时代病”并非毫无依据，社会文化和审美观念的变化对人们的心理和行为产生着深远的影响。
总之，神经性厌食症的发生是多种因素综合作用的结果，了解这些因素有助于更好地认识和防治该疾病。