急性肠胃炎是胃肠黏膜的急性炎症，通常起病较急，一般在进食污染食物等后数小时至1~2天内发病。其主要症状表现如下：
胃肠道相关症状
腹痛表现： 多表现为上腹部、脐周等部位的疼痛，疼痛程度不一，可为隐痛、胀痛或绞痛等。比如有的患者会感觉上腹部隐隐作痛，持续一段时间；而有的可能出现较剧烈的脐周绞痛。腹泻情况： 腹泻是常见症状之一，大便次数明显增多，每天可达数次至十余次不等，大便质地多为稀水样或糊状，严重时可能呈蛋花汤样。例如有的患者一天腹泻5~6次，大便稀溏。恶心呕吐症状： 多数患者会出现恶心，继而可能发生呕吐，呕吐物多为胃内容物，严重的可能会呕吐胆汁等。有的患者刚吃一点东西就会恶心，然后呕吐1~2次胃里的东西。
全身伴随症状
发热表现： 部分患者会出现发热症状，体温可不同程度升高，一般在37.5℃~38.5℃左右，有的可能更高。比如有的患者体温达到38℃，伴有全身乏力等不适。脱水表现： 若腹泻、呕吐较严重，可能会引起脱水症状。轻度脱水时可能表现为口渴、尿量减少；中度脱水会出现眼窝凹陷、皮肤弹性差等；重度脱水则可能出现精神萎靡、少尿或无尿等情况。像严重腹泻导致尿量比平时明显减少，就是轻度脱水的表现之一。
其他可能症状
食欲减退： 患者往往食欲下降，不想进食，对平时喜欢的食物也提不起兴趣。身体乏力： 由于胃肠道不适以及可能伴随的发热等情况，患者会感觉全身乏力，精神状态不佳，影响日常活动。