乙肝主要是由乙型肝炎病毒（HBV）感染引起的。全球约有2.9亿人感染乙肝病毒，我国属于乙肝高发地区。
病毒传播途径
母婴传播： 乙肝病毒阳性的母亲在怀孕、分娩及哺乳过程中，可能将病毒传给婴儿。例如，在我国，母婴传播曾是乙肝的主要传播途径之一。血液传播： 输入被乙肝病毒污染的血液或血制品，使用未经严格消毒的注射器、针灸针、拔牙器械等侵入性医疗器具，都可能感染乙肝病毒。比如，以前因输血感染乙肝的情况时有发生。性传播： 与乙肝病毒阳性者发生无防护的性接触，包括同性和异性性接触，都有可能感染乙肝病毒。
易感人群情况
婴幼儿： 尤其是母亲为乙肝病毒携带者的新生儿，由于免疫系统尚未发育完善，更容易感染乙肝病毒，且感染后约90%会发展为慢性携带状态。医务人员： 经常接触血液和患者的医务人员，如果防护不当，感染乙肝病毒的风险较高。免疫功能低下者： 如长期使用免疫抑制剂、艾滋病患者等，他们的免疫系统无法有效对抗乙肝病毒，感染后更容易慢性化。
预防措施要点
接种乙肝疫苗： 这是预防乙肝最有效的方法。新生儿应在出生后24小时内接种第一针乙肝疫苗，然后按照0、1、6个月的程序完成3针接种。接种疫苗后，可刺激机体产生保护性抗体，抵御乙肝病毒感染。全程接种乙肝疫苗后，保护率可达到90%以上。避免高危行为： 遵守性道德，避免多个性伴侣；不共用注射器、剃须刀等可能接触血液的物品；在接受医疗操作时，要确保医疗器械严格消毒。