一般情况下，老年人胳膊疼痛的原因可能有肌肉拉伤、缺钙、肩周炎、颈椎病、骨质疏松等。
一、肌肉拉伤：老年人肌肉张力相对较差，所以更容易发生肌肉拉伤。当胳膊肌肉拉伤时，肌肉中的微小血管破裂，就会引发胳膊疼痛。比如老年人在搬重物、进行一些不适当的运动时，都可能导致胳膊肌肉拉伤。
二、缺钙：老年人钙流失较为严重，缺钙会造成肌肉痉挛或抽筋，进而出现胳膊疼痛。这是因为钙对肌肉的正常功能起着重要作用，当缺钙时，肌肉的兴奋性会发生改变，容易出现疼痛等异常表现。
三、肩周炎：肩周炎会致使老年人肱二头肌肌腱受损，产生局部积液，从而带来胳膊疼痛。肩周炎主要表现为肩部疼痛和活动受限，这种疼痛可能会逐渐放射到胳膊。
四、颈椎病：如果老年人患有颈型颈椎病，当颈椎病发作时可能会引起肩部肌肉痉挛，疼痛牵拉到胳膊，导致胳膊疼痛。颈椎病通常还会伴有颈部不适等症状。
五、骨质疏松：骨质疏松会使老年人的肌肉韧带发生痉挛，对关节造成损伤，从而引起胳膊疼痛。这是因为骨质疏松会导致骨骼的强度下降，容易引发各种不适。
另外，还有其他一些情况也可能导致老年人胳膊疼痛，一旦出现这种情况，应及时前往医院进行检查，明确病因后，在医生的指导下进行相应处理。
总之，老年人胳膊疼痛可能由多种原因引起，需要仔细鉴别和诊断，以便采取正确的治疗措施。