急性胆囊炎主要表现为右上腹疼痛，约80%的患者会在进食油腻食物后发作，疼痛通常会持续30分钟~数小时不等，疼痛还可能放射到右侧肩部或背部。
典型症状表现
腹痛： 多为突发性右上腹绞痛，疼痛程度较剧烈，开始时可能比较轻微，随后逐渐加重，呈持续性钝痛并阵发性加剧。比如有的患者一开始觉得右上腹有点隐隐作痛，慢慢就痛得难以忍受。恶心呕吐： 不少患者会出现恶心、呕吐的症状，呕吐物多为胃内容物，严重时可能会吐出胆汁。
伴随症状情况
发热： 病情较轻时可能仅有低热，体温在37.5℃~38℃左右；病情较重时体温可升高，可达38℃以上，甚至可能出现高热，体温超过39℃。黄疸： 部分患者会出现黄疸，这是因为胆囊炎症波及胆管，导致胆管梗阻，胆红素代谢异常，从而出现皮肤、巩膜黄染的情况，但一般黄疸程度相对较轻。
体征方面表现
右上腹压痛： 医生进行体格检查时，能发现患者右上腹有明显压痛，用手按压该部位时患者会感觉疼痛明显。墨菲征阳性： 医生按压患者右上腹后，让患者深吸气，若因疼痛而导致吸气中止，即为墨菲征阳性，这是急性胆囊炎比较典型的体征表现。