脉搏短绌指的是在同一单位时间内，脉率少于心率，其产生主要是因为心脏收缩力强弱不等，有些心输出量少的搏动只产生心音，而不能引起周围血管的搏动，造成脉率低于心率。一般心房颤动患者很容易出现脉搏短绌，据统计，心房颤动患者中约有75%会发生脉搏短绌现象。
心脏本身疾病导致
心房颤动： 这是最常见的原因之一。心房颤动时，心房失去有效的收缩，导致心肌收缩不协调。心房颤动分为阵发性、持续性和永久性等类型。例如，一些老年人本身有基础心脏疾病，容易引发心房颤动，进而出现脉搏短绌。心肌梗死： 当发生心肌梗死时，心脏的部分心肌坏死，影响心脏的正常收缩功能。心肌梗死多在冠状动脉粥样硬化基础上，因斑块破裂、血栓形成等导致冠状动脉急性闭塞，使相应心肌缺血坏死。比如，有冠心病病史的患者，在病情加重发生心肌梗死时，可能出现脉搏短绌。
其他系统疾病影响
严重感染： 当人体遭受严重感染时，身体的代谢和循环会受到影响。例如脓毒血症，细菌等病原体产生的毒素会影响心脏的正常功能，导致心脏收缩异常，出现脉搏短绌。严重感染时体温可能会急剧升高，如体温可达到39℃以上，身体处于高代谢状态，心脏负担加重。甲状腺功能亢进： 甲状腺功能亢进患者体内甲状腺激素水平过高，会加快心脏的跳动频率，并且影响心脏的收缩协调性。甲状腺功能亢进患者常伴有多汗、怕热、心慌等症状，长期甲状腺功能亢进控制不佳时，就可能出现脉搏短绌。一般甲状腺功能亢进患者体内甲状腺激素水平比正常高出数倍。
药物等因素干扰
某些药物影响： 一些抗心律失常药物使用不当可能会导致脉搏短绌。比如过量使用普罗帕酮等药物，会影响心脏的传导和收缩功能。还有些患者使用某些可影响心脏的化疗药物等，也可能出现这种情况。不同药物对心脏的影响机制不同，有的是抑制心肌收缩力，有的是干扰心脏电活动。电解质紊乱： 如低钾血症或高钾血症等电解质紊乱情况会影响心脏的正常节律和收缩。血钾浓度正常范围是3.5~5.5mmol/L，当血钾低于3.5mmol/L为低钾血症，高于5.5mmol/L为高钾血症，电解质紊乱时会干扰心肌细胞的电生理活动，导致心脏收缩异常，出现脉搏短绌。