新型冠状病毒肺炎患者的症状表现个体差异较大，部分患者可能先出现发烧，也有部分患者可能先出现咳嗽，还有些患者可能同时出现发烧和咳嗽等症状。一般来说，约50% - 80%的患者会出现发热症状，而咳嗽也是常见症状之一，但具体谁先谁后没有固定的绝对规律。
从症状出现顺序看个体差异
部分患者先发烧： 有些患者感染新型冠状病毒后，首先表现为体温升高，可达到37.3℃以上，甚至有的患者体温能迅速升至39℃左右。这是因为病毒入侵人体后，会引发人体的免疫反应，刺激体温调节中枢，导致体温升高。例如一些年轻体健的患者，感染初期可能最先出现发热症状。部分患者先咳嗽： 另外，也有患者先出现咳嗽症状，这种咳嗽多为干咳，没有明显的咳痰。这是由于病毒刺激呼吸道黏膜，引起呼吸道的反应，从而出现咳嗽表现。比如一些有基础呼吸道疾病的患者，感染后可能先以咳嗽为首发症状。
不同人群的症状表现特点
儿童患者： 儿童感染新型冠状病毒后，症状表现相对多样，有的儿童可能先出现发烧，然后伴随咳嗽等其他症状；也有的儿童可能先出现咳嗽，随后出现发热。一般来说，儿童发热的体温波动可能相对较大，而且部分儿童可能除了发热、咳嗽外，还会有精神状态不佳、食欲减退等表现。老年患者： 老年患者感染后，症状出现的顺序也不固定，有的老年患者可能先发烧，之后咳嗽逐渐明显；也有的老年患者可能先有咳嗽，同时伴有低热等情况。老年患者由于身体机能下降，感染后更易出现病情变化，需要密切关注。
与其他疾病症状的区分
需要注意的是，普通感冒、流感等疾病也可能出现发热、咳嗽症状，所以不能仅通过先发烧还是先咳嗽来判断是否感染新型冠状病毒。如果出现发热、咳嗽等疑似症状，尤其是有疫情接触史时，应及时进行核酸检测等相关检查以明确诊断。同时，无论是先发烧还是先咳嗽，一旦出现相关症状，都应做好个人防护，及时就医排查。