新型冠状肺炎患者不一定是先咳嗽还是先发烧，有的患者可能先发烧，有的患者可能先咳嗽，还有的患者可能同时出现发烧和咳嗽症状。一般来说，部分患者感染新冠病毒后2-3天内可能先出现发热，体温可达到38℃甚至更高，随后可能出现咳嗽等呼吸道症状；但也有患者先出现咳嗽，之后才出现发热情况。
从患者个体差异看症状出现顺序
不同个体感染新型冠状病毒后，症状出现的先后顺序存在差异。一些免疫力相对较强的年轻人，可能先以咳嗽为首发症状，咳嗽程度有轻有重，有的是轻微干咳，有的则可能伴有少量白痰的咳嗽。而对于一些体质较弱的老年人或者有基础疾病的人群，可能更易先出现发热，体温波动情况也不一样，有的是持续低热，有的是高热反复。
从病毒感染进程角度分析
从病毒感染人体后的进程来看，病毒首先侵袭呼吸道等部位时，若刺激呼吸道黏膜，可能先引发咳嗽反应；而如果病毒在体内引发免疫反应，导致体温调节中枢紊乱，就可能先出现发烧症状。当然，也有很多情况是两者差不多同时出现，患者在发烧的同时就伴有咳嗽表现。
从不同临床类型来辨别
在轻型新型冠状肺炎患者中，有的可能先有咳嗽表现，然后才出现低热等情况；而普通型患者，有的是先发烧，之后咳嗽症状逐渐明显；还有些患者感染后，发烧和咳嗽是交替出现的状态，先发烧一段时间，然后咳嗽加剧，接着体温又有变化等。但总体来说，先咳嗽还是先发烧并没有绝对固定的模式，每个人感染后的表现都有其自身特点。