早期直肠癌症可能出现一些不太明显但需留意的症状。比如部分患者会有排便习惯的改变，像原本规律的排便次数变得不规律了，可能出现腹泻或者便秘，又或者腹泻与便秘交替出现。一般来说，早期这种排便习惯改变可能不太容易被立刻察觉，但要引起重视。
排便性状改变：
粪便形状变化： 早期直肠癌症患者的粪便可能会变细。这是因为肿瘤在直肠内生长，占据了一定空间，使得粪便通过时受到挤压，从而形状发生改变。例如原本正常粗细的粪便，逐渐变得像铅笔粗细一样。粪便带血： 粪便中可能会带有少量鲜血。这种出血往往是由于肿瘤表面的血管受到刺激或破裂导致的。不过要注意，有时候痔疮也会引起便血，所以需要加以区分。早期直肠癌症引起的便血，血液一般是附着在粪便表面，颜色鲜红，量相对较少。
肠道刺激症状：
腹痛不适： 患者可能会感觉到下腹隐痛或者坠胀感。这种疼痛通常不是很剧烈，但会持续存在或者间断出现。比如有的患者会经常觉得下腹部隐隐作痛，像有一股气在里面窜来窜去的那种感觉。频繁便意： 总是感觉有便意，但是去排便的时候又排不出多少东西。这是因为肿瘤刺激直肠黏膜，让直肠产生频繁的排便反射，可实际上并没有多少粪便排出。
全身症状表现：
乏力消瘦： 早期可能会出现乏力的情况，而且体重可能会慢慢减轻。这是因为肿瘤细胞生长会消耗身体的营养物质，身体处于一种慢性消耗状态，所以患者会感觉没力气，体重也会不知不觉地下降。一般来说，在几个月内体重可能会减轻3 - 5公斤左右。贫血表现： 由于长期少量出血，可能会导致贫血。患者会出现面色苍白、头晕等症状。比如在日常生活中，稍微活动一下就会觉得头晕，脸色看起来比正常人要白很多。早期直肠癌症的症状可能比较隐匿，容易被忽视。如果出现上述相关症状，尤其是持续不缓解或者逐渐加重的情况，应及时到医院进行相关检查，如直肠指检、肠镜等，以便早期发现、早期治疗。