乙肝主要是由乙型肝炎病毒（HBV）感染引起的。全球约有2.57亿人携带乙肝病毒，我国也是乙肝高发地区之一。
病毒传播途径：
母婴传播： 母亲在怀孕、分娩或哺乳过程中，有可能将乙肝病毒传给婴儿。比如乙肝表面抗原（HBsAg）阳性的母亲所生的婴儿，约有40% - 70%会被感染。血液传播： 输入被乙肝病毒污染的血液或血制品，使用被乙肝病毒污染且未经严格消毒的注射器、针头、针灸针等医疗器械，与乙肝患者共用剃须刀、牙刷等可能导致皮肤黏膜破损的物品，都可能感染乙肝病毒。
易感人群特点：
新生儿： 新生儿对乙肝病毒抵抗力弱，若母亲是乙肝病毒携带者，新生儿感染风险高，所以现在新生儿出生后会及时接种乙肝疫苗来预防。未接种乙肝疫苗人群： 没有接种过乙肝疫苗的人，体内没有乙肝病毒抗体，接触乙肝病毒后容易被感染。比如经常接触乙肝患者的医护人员、乙肝患者的密切接触者等。
病毒感染机制：
乙肝病毒进入人体后，会靶向感染肝细胞。病毒的包膜蛋白与肝细胞表面受体结合，然后病毒的核酸进入肝细胞内。病毒在肝细胞内进行复制，会引起肝细胞的炎症反应等，长期感染可能导致肝细胞损伤、纤维化，甚至发展为肝硬化、肝癌等严重疾病。