新生儿病理性黄疸具有几个明显特点。一般来说，新生儿病理性黄疸出现时间较早，通常在出生后24小时内就可能出现。
黄疸程度较重
血清胆红素值高： 足月儿血清胆红素浓度超过221μmol/L，早产儿超过257μmol/L，就属于病理性黄疸范围。例如，足月儿若血清胆红素值快速上升，每日上升超过85μmol/L，就要警惕病理性黄疸。黄疸持续时间长： 足月儿病理性黄疸持续时间超过2周，早产儿超过4周仍不消退，甚至会复发。
黄疸退而复现
再次出现黄疸： 新生儿黄疸消退后又重新出现，且黄疸程度有加重趋势。比如原本黄疸逐渐减轻，之后又明显发黄，皮肤黄染范围可能扩大，从面部蔓延至躯干、四肢等部位。
伴随其他异常表现
精神状态差： 患有病理性黄疸的新生儿可能精神萎靡，不爱吃奶，反应迟钝。大便颜色异常： 正常新生儿大便颜色多为黄色或金黄色，而病理性黄疸患儿大便可能发白，呈陶土色。其他体征： 部分患儿可能伴有体温不稳定、呼吸急促等情况，严重时还可能出现抽搐等神经系统症状。