新生儿病理性黄疸具有一些明显特点。通常新生儿出生后24小时内就可能出现黄疸，而且黄疸程度较重，血清胆红素足月儿超过221μmol/L，早产儿超过257μmol/L，或者黄疸进展快，血清胆红素每日上升超过85μmol/L。
出现时间早
出生后24小时内出现：正常生理性黄疸一般在出生后2-3天出现，而病理性黄疸常常在出生后24小时内就显现出来，这是病理性黄疸比较突出的特点之一。比如有的新生儿一出生，皮肤就呈现明显黄染，就要警惕病理性黄疸。进展速度快：病理性黄疸血清胆红素水平上升速度较快，每日上升幅度超过85μmol/L。这意味着黄疸会在短时间内迅速加重，皮肤黄染的范围可能会快速扩大，从面部可能迅速蔓延到全身，甚至手心、脚心都可能被累及。
持续时间长
足月儿黄疸持续超2周：足月儿正常生理性黄疸一般在2周内消退，但若为病理性黄疸，黄疸持续时间会超过2周，仍有明显黄染。例如足月儿出生后3周皮肤还黄黄的，就需要考虑病理性黄疸的可能。早产儿黄疸超4周：早产儿正常生理性黄疸消退时间相对晚些，一般在3-4周消退，但如果是病理性黄疸，黄疸持续时间会超过4周，还可能反复出现。
黄疸程度重
足月儿血清胆红素超221μmol/L：足月儿血清胆红素正常范围是低于221μmol/L，当超过这个数值时，就属于病理性黄疸的范畴。比如足月儿血清胆红素检测值达到250μmol/L，远超正常范围，提示病理性黄疸。早产儿血清胆红素超257μmol/L：早产儿正常血清胆红素上限是257μmol/L，若超过这个值，也考虑病理性黄疸。像早产儿血清胆红素达到280μmol/L，说明黄疸程度较重，属于病理性黄疸表现。
伴随其他症状
伴有贫血或肝脾肿大：部分病理性黄疸新生儿可能伴有贫血，面色苍白，同时可能出现肝脾肿大的情况。比如通过体检发现新生儿肝脾比正常情况大，就要进一步排查是否存在病理性黄疸相关病因。精神反应差：病理性黄疸的新生儿可能精神状态不佳，表现为嗜睡、反应迟钝、拒奶等。比如新生儿不像正常新生儿那样活泼，吃奶时吸吮无力，总是昏昏欲睡，就要考虑病理性黄疸影响，需及时就医检查。