强直性脊椎炎是一种慢性炎症性疾病，主要侵犯脊柱、骶髂关节等中轴关节。早期症状往往不典型，部分患者可能在16-25岁发病，男性发病率高于女性。
早期症状表现
下腰背部疼痛： 多数患者最先出现下腰背部疼痛，这种疼痛通常在夜间或休息时加重，活动后可缓解。一般持续3个月以上。比如有的患者会感觉早上起床时腰部发僵，活动一段时间后才有所缓解。外周关节受累： 部分患者会出现外周关节疼痛，以髋关节、膝关节等大关节较为常见。可能表现为关节肿胀、疼痛、活动受限。
病情进展后的症状
脊柱受累加重： 随着病情进展，脊柱活动逐渐受限，患者弯腰、转身等动作变得困难。严重时脊柱可能出现强直，呈驼背畸形，身体向前弯曲，难以挺直。关节外表现： 部分患者还会出现关节外表现，如眼部炎症，表现为眼睛发红、疼痛、畏光等；肺部受累时可能出现咳嗽、咳痰、气短等症状；心脏受累可出现心悸、胸痛等表现。
其他伴随症状
全身症状： 患者可能伴有低热、乏力、消瘦等全身症状。这些全身症状在病情活动期较为明显，会影响患者的生活质量。晨僵现象： 很多强直性脊椎炎患者会有晨僵的表现，晨僵时间一般持续超过30分钟，活动后晨僵症状缓解不明显。通过适当活动，如进行一些简单的脊柱屈伸运动，可能会在一定程度上减轻晨僵，但无法完全消除。