舌癌的发生是多种因素共同作用的结果。目前研究发现，大约有30% - 50%的舌癌与长期的不良刺激有关。
一、不良生活习惯方面
吸烟： 吸烟是舌癌的重要诱因之一。长期吸烟的人，烟草中的尼古丁、焦油等有害物质会不断刺激舌黏膜，增加舌癌的发病风险。有研究表明，吸烟人群患舌癌的几率比不吸烟人群高很多倍。酗酒： 过量饮酒也与舌癌的发生密切相关。酒精会损伤口腔黏膜，使口腔黏膜处于反复损伤和修复的状态，在这个过程中可能引发细胞的异常增殖，进而增加患舌癌的可能性。而且酒精还会影响人体的免疫系统，降低身体对癌细胞的防御能力。
二、口腔卫生与局部刺激方面
口腔卫生差： 口腔卫生状况不佳，容易滋生细菌、真菌等微生物。这些微生物长期刺激舌部组织，可能导致舌黏膜细胞发生病变。例如，口腔内的牙菌斑如果不及时清除，长期附着在牙齿和舌面上，会持续刺激舌组织，增加舌癌发生的概率。残根残冠刺激： 口腔内存在的锐利残根、残冠会不断摩擦舌体组织。长期的机械性刺激会使舌黏膜反复受损，局部组织长期处于炎症和修复的循环中，久而久之就可能引发细胞的癌变，从而增加舌癌的发病风险。比如，有尖锐边缘的牙齿残根，经常摩擦舌头，就容易诱发舌癌。
三、环境与其他因素方面
紫外线照射： 长期暴露在强烈的紫外线环境下，可能会对舌部皮肤和黏膜造成损伤。虽然这种情况相对少见，但也是舌癌发生的潜在因素之一。比如生活在紫外线辐射较强地区且长期户外活动的人群，需要注意做好舌部的防护。营养缺乏： 体内缺乏某些重要的营养物质，如维生素A、维生素B族等，会影响舌黏膜的正常代谢和功能。维生素A缺乏时，会导致上皮组织的角化不良，使舌黏膜的防御能力下降，容易受到各种不良因素的影响而发生病变，增加舌癌的发病几率。