痛风主要是由于体内尿酸代谢紊乱，导致尿酸盐结晶沉积在关节等部位引起的。人体内尿酸的来源有内源性和外源性，内源性尿酸约占80%，是由体内自身合成或细胞代谢产生；外源性尿酸约占20%，是从食物中摄取的嘌呤经代谢后产生。当尿酸生成过多或排泄减少时，就会使血尿酸水平升高，当血尿酸浓度超过420μmol/L时，过饱和的尿酸就会析出结晶，沉积在关节、肾脏等部位，从而引发痛风。
尿酸生成过多方面
嘌呤摄入过多： 长期大量食用高嘌呤食物，比如动物内脏（每100克猪肝中嘌呤含量约297毫克）、海鲜（像生蚝每100克嘌呤含量约282毫克）、浓肉汤等，会使体内嘌呤分解产生大量尿酸，超出身体代谢能力，就容易诱发痛风。自身代谢异常： 体内一些酶的缺陷会导致尿酸生成增多。例如，磷酸核糖焦磷酸合成酶活性增高时，会加速嘌呤合成，使尿酸生成增加。这种情况多与遗传因素有关，具有一定的遗传性倾向。
尿酸排泄减少方面
肾脏功能不全： 肾脏是排泄尿酸的重要器官，当肾功能出现问题时，尿酸的排泄会受到影响。比如患有慢性肾炎、糖尿病肾病等疾病时，肾脏对尿酸的滤过、重吸收、分泌功能发生障碍，导致尿酸排泄减少，血液中尿酸水平升高。一般来说，肾小球滤过率下降到正常的1/3时，血尿酸会明显升高。药物影响： 某些药物会干扰尿酸的排泄。例如，噻嗪类利尿剂会抑制尿酸的排泄，长期服用氢氯噻嗪等噻嗪类利尿剂的人，发生痛风的风险会增加。还有阿司匹林等药物，小剂量时就可能影响尿酸排泄，使得血尿酸水平升高。
其他相关因素
肥胖： 肥胖人群体内脂肪组织增多，会影响尿酸的代谢。研究发现，体重指数（BMI）超过28的肥胖者，血尿酸水平往往高于正常体重者。肥胖还会通过胰岛素抵抗等机制，间接影响尿酸的排泄。饮酒： 酒精会影响尿酸的代谢。乙醇在体内代谢会产生乳酸，乳酸会抑制肾脏对尿酸的排泄；同时，酒精还能促进嘌呤分解，使尿酸生成增加。尤其是啤酒，本身富含嘌呤，大量饮用啤酒更容易引发痛风发作。