狂犬病发作时通常分为前驱期、兴奋期和麻痹期，不同阶段有不同症状。前驱期一般持续2-4天，患者会出现低热、倦怠、头痛、恶心、全身不适等症状，类似感冒，还可能有恐惧不安，对声、光、风等刺激开始敏感，伤口部位有疼痛感或麻木、痒感等异样感觉。
兴奋期症状表现
高度兴奋： 患者逐渐进入高度兴奋状态，突出表现为极度恐怖、恐水、怕风。恐水是狂犬病的典型症状，患者见到水、听到流水声甚至谈及饮水时，都会引起咽喉肌严重痉挛。怕风也是常见症状，微风或其他刺激如光、声等可引发咽肌痉挛。此外，患者还会表现出交感神经功能亢进，出现大汗、流涎、体温升高可达38℃以上、心率加快、血压升高等。精神症状： 患者可能出现精神失常，表现为烦躁不安、幻觉、谵妄等。部分患者会出现肢体抽搐，由于咽肌痉挛导致呼吸困难、发绀等。
麻痹期症状特点
肌肉瘫痪： 痉挛停止，患者逐渐安静，但出现迟缓性瘫痪，尤以肢体软瘫最为多见。眼肌、颜面肌肉及咀嚼肌也可受累，表现为斜视、眼球运动失调、下颌下坠、口不能闭、面部缺少表情等。生命体征变化： 患者的呼吸逐渐微弱，甚至不规则，心率减慢，血压下降，最终因呼吸循环衰竭而死亡。狂犬病一旦发病，死亡率几乎达100%，所以被可疑动物咬伤抓伤后，要及时处理伤口并接种狂犬疫苗进行预防。