腹泻的症状表现多样。一般来说，急性腹泻起病较急，多数患者每天排便次数可达3次以上，甚至10次及以上，粪便性状多为稀水便，可能伴有黏液、脓血等。而慢性腹泻病程相对较长，通常病程在2个月以上，排便频率可能是每天数次，也可能时轻时重，粪便性状可为稀便，也可能呈糊状，部分患者还可能伴有腹痛、消瘦、乏力等症状。
腹泻伴随的全身症状
有些腹泻患者会出现发热症状，比如感染性腹泻可能因细菌、病毒等病原体感染引起，体温可能会升高至38℃~39℃甚至更高。另外，部分患者还可能有乏力的表现，这是因为腹泻导致身体丢失大量水分和电解质，身体处于相对虚弱的状态。
不同病因导致的腹泻表现差异
感染性腹泻的特殊表现
如果是细菌感染引起的腹泻，除了有腹泻症状外，粪便可能会有腥臭味，还可能伴有里急后重感，也就是总是有排便不尽的感觉。而病毒感染引起的腹泻，除了腹泻外，可能还会伴随呕吐症状，呕吐物多为胃内容物。
非感染性腹泻的特点
像消化不良引起的腹泻，大便中可能会看到未消化的食物残渣，患者往往有饮食不规律或者进食过多不易消化食物的情况。而由肠道过敏引起的腹泻，可能还会伴有皮肤瘙痒、皮疹等过敏相关的表现。
腹泻对不同人群的影响差异
儿童腹泻的特点
儿童腹泻时，除了上述一般症状外，由于儿童身体机能尚未发育完全，更容易出现脱水症状。比如精神萎靡、眼眶凹陷、尿量减少等。而且儿童腹泻还可能影响生长发育，因为腹泻会导致营养物质吸收不良。
老年人腹泻的风险
老年人腹泻时，由于身体机能衰退，脱水、电解质紊乱的风险更高。同时，老年人可能本身有基础疾病，如心脑血管疾病等，腹泻可能会诱发这些基础疾病的发作，比如因脱水导致血容量不足，引发心脑血管供血不足等情况。