扁桃体炎常见的症状有喉咙疼痛，尤其是吞咽时疼痛会加重，成年人患急性扁桃体炎时，体温可能会迅速升高到38℃~40℃，儿童体温升高可能更明显，还可能伴有寒战。
局部症状表现
咽喉疼痛： 急性扁桃体炎患者的咽喉疼痛较为剧烈，严重时甚至会影响吞咽，说话也会含糊不清。慢性扁桃体炎患者则是间断性的喉咙不适，有异物感。扁桃体红肿： 急性扁桃体炎发作时，扁桃体明显充血、肿胀，有时表面会有脓性分泌物。慢性扁桃体炎患者的扁桃体可能会增生、肥大，颜色暗红。
全身症状体现
发热情况： 细菌感染引起的扁桃体炎更容易导致发热，儿童发热可能更为突出，有的儿童体温能高达39℃以上，还可能伴有头痛、乏力等全身不适。病毒感染引起的扁桃体炎发热一般相对较轻，体温多在37.5℃~38.5℃之间。其他全身反应： 患者可能会感到全身疲倦、食欲减退，有的还会出现便秘等症状。如果是链球菌感染引起的扁桃体炎，还有可能引发风湿热、肾炎等并发症，此时全身症状会更复杂，可能有关节疼痛、水肿等表现。
不同类型扁桃体炎的特殊症状
急性化脓性扁桃体炎： 除了上述局部和全身症状外，扁桃体表面的脓性分泌物会更明显，有时会融合成假膜，但假膜不易擦去，若强行擦去会引起出血。慢性扁桃体炎： 除了喉咙反复不适外，还可能经常有刺激性咳嗽，说话时带有鼻音，由于扁桃体隐窝内细菌滋生，还可能会有口臭现象。