扁桃体炎的症状表现因类型不同而有所差异。急性扁桃体炎通常起病较急，患者会有剧烈咽痛，一般来说，成人症状相对较轻，儿童可能更为明显，还可伴有高热，体温可达到39℃左右，同时可能出现畏寒、头痛、食欲减退、乏力等全身症状。
局部症状表现
咽部疼痛： 急性扁桃体炎时，咽部疼痛较为突出，吞咽时疼痛往往会加重，疼痛可放射至耳部。慢性扁桃体炎则可能会有咽部不适、异物感、刺激性咳嗽等症状。扁桃体红肿： 急性扁桃体炎发作时，扁桃体明显红肿，表面可能有脓性分泌物；慢性扁桃体炎时，扁桃体可能会增生、肥大，表面凹凸不平，有时可见瘢痕。
全身症状表现
发热情况： 急性扁桃体炎患者多有发热，体温可呈持续性升高，儿童还可能因高热而出现抽搐、呕吐等症状。慢性扁桃体炎一般全身症状相对较轻，可有低热，通常在37.5℃左右波动。其他全身反应： 急性扁桃体炎患者还可能出现乏力、食欲减退、周身不适等全身反应；慢性扁桃体炎患者可能会有消化不良、头痛、乏力、低热等表现。
伴随症状表现
颈部淋巴结肿大： 急性扁桃体炎时，颈部淋巴结可能会肿大，且有压痛；慢性扁桃体炎患者颈部淋巴结也可能会有不同程度的肿大。呼吸道症状： 炎症若波及喉部，可能会出现声音嘶哑、咳嗽等呼吸道症状。严重时可能会影响呼吸，导致呼吸困难，尤其是儿童，因喉部相对狭窄，呼吸困难可能更为明显。