扁桃体炎的典型症状主要有局部症状和全身症状等。一般来说，急性扁桃体炎患者局部会有喉咙疼痛，尤其是吞咽时疼痛明显，有的患者疼痛可能会放射到耳部，而且扁桃体可能会红肿，严重的还可能有脓性分泌物。全身症状方面，急性扁桃体炎常伴有发热，体温可高达38℃~40℃，还可能有畏寒、头痛、食欲减退、乏力等表现。
局部症状表现
喉咙疼痛： 急性扁桃体炎患者最常见的局部症状就是喉咙疼痛，一开始可能是一侧喉咙痛，之后可能会发展到双侧。儿童患者可能会因为喉咙痛而不愿进食，表现得比较烦躁。慢性扁桃体炎患者也会有喉咙不适，比如有异物感，尤其是在吞咽时感觉比较明显。扁桃体红肿： 无论是急性还是慢性扁桃体炎，检查时都能看到扁桃体红肿。急性扁桃体炎时，扁桃体红肿比较明显，表面可能会有充血；慢性扁桃体炎患者的扁桃体可能是暗红色，表面凹凸不平，有时还会有瘢痕。脓性分泌物： 急性化脓性扁桃体炎患者的扁桃体表面会有黄白色的脓性分泌物，有的会连成一片形成假膜，但假膜通常不会超过扁桃体范围，而且容易擦拭掉，擦拭后不会出血。
全身症状表现
发热： 急性扁桃体炎患者常常会出现发热，体温可呈持续性发热或者间歇性发热。一般来说，儿童患者发热的情况可能更明显，有的儿童体温甚至会超过39℃，还可能伴有寒战。而慢性扁桃体炎患者通常发热症状不明显，可能只是有低热情况。全身不适： 发热的同时，患者还会有全身不适的表现，比如头痛、乏力、食欲减退等。儿童可能会表现得比较嗜睡，精神状态不佳。成年人则会感觉浑身没劲，做什么都提不起劲，食欲也会下降，不想吃东西。
不同类型扁桃体炎的特殊症状
急性卡他性扁桃体炎： 全身症状相对较轻，主要表现为喉咙轻度疼痛，扁桃体表面充血，但没有明显的脓性分泌物，有时候可能会有少量的薄苔。急性滤泡性扁桃体炎： 扁桃体充血肿胀比较明显，在其实质内可见多个黄白色的滤泡样脓性分泌物，滤泡位于扁桃体隐窝口处。患者全身症状较重，发热比较明显，体温可达39℃左右，喉咙疼痛剧烈。慢性扁桃体炎： 除了有喉咙异物感、反复发作的喉咙不适外，有的患者还可能会出现呼吸不畅的情况，尤其是在睡眠时，因为扁桃体肿大可能会阻塞气道，导致打鼾等表现。而且慢性扁桃体炎还可能成为病灶，引发风湿性关节炎、风湿性心脏病、肾炎等全身并发症，这时候患者可能会出现相应并发症的症状，比如风湿性心脏病患者可能会有心慌、气短等表现，肾炎患者可能会有水肿、蛋白尿等表现。