呼吸衰竭是一种严重的疾病，如果不及时治疗，可能会导致生命危险。呼吸衰竭最早出现的症状可能因人而异，但常见的症状包括：
1.呼吸困难：这是呼吸衰竭最早出现的症状之一。患者可能会感到呼吸急促、气喘吁吁，甚至无法正常呼吸。
2.咳嗽：咳嗽是身体清除呼吸道分泌物的一种自我保护机制。然而，在呼吸衰竭的早期，咳嗽可能并不明显，或者只是轻微的干咳。
3.疲劳和乏力：患者可能会感到非常疲倦和虚弱，即使在休息时也无法缓解。这是由于身体缺氧导致的能量不足。
4.胸闷和胸痛：胸部可能会感到压抑和疼痛，这可能是由于肺部充气不足或肺部炎症引起的。
5.心悸和心跳加快：心脏需要更加努力地工作来弥补肺部功能的不足，从而导致心悸和心跳加快。
6.头痛：缺氧可能导致头部不适，出现头痛的症状。
7.意识模糊：在严重的呼吸衰竭情况下，患者可能会出现意识模糊、嗜睡甚至昏迷的情况。
需要注意的是，这些症状并不一定同时出现，而且在早期可能并不明显。如果您有任何呼吸系统疾病的风险因素，如慢性阻塞性肺疾病、哮喘、肺炎等，或者出现上述症状，应及时就医，进行相关检查和治疗。早期诊断和治疗可以显著提高呼吸衰竭的治愈率和生存率。此外，保持良好的生活习惯，如戒烟、避免空气污染、定期锻炼等，有助于预防呼吸衰竭的发生。