急性上呼吸道感染不一定是新型冠状病毒引起的。急性上呼吸道感染约有70%~80%由病毒引起，其中包括鼻病毒、冠状病毒等，新型冠状病毒只是其中一种可能的致病病毒。
病因区别
病毒因素：除了新型冠状病毒外，引起急性上呼吸道感染的常见病毒还有流感病毒，它分为甲、乙、丙、丁四型，能引发较明显的全身症状，如高热、头痛、全身酸痛等。而鼻病毒引起的急性上呼吸道感染，症状相对较轻，多以鼻塞、流涕等局部症状为主。细菌因素：细菌也可导致急性上呼吸道感染，像A组溶血性链球菌是较常见的致病菌，由它引起的感染可能会出现咽痛较为剧烈、扁桃体红肿且有脓性分泌物等表现。
症状表现差异
新型冠状病毒感染相关症状：部分新型冠状病毒感染者会出现发热、干咳、乏力等典型症状，也有一些人会有咽痛、鼻塞、流涕、嗅觉味觉减退或丧失等表现，还有少数人会出现腹泻等消化道症状，病情严重者可能会快速进展为呼吸困难等。普通病毒引起的急性上呼吸道感染症状：比如普通鼻病毒引起的，主要就是鼻塞、流清水样鼻涕，可能伴有轻度咳嗽，一般发热程度多为低热或中度发热，全身症状相对较轻。流感病毒引起的除了有发热、头痛、全身酸痛等，呼吸道症状相对没那么突出。
诊断方法不同
新型冠状病毒检测：主要通过核酸检测来明确，采集鼻咽拭子等标本进行检测，若结果为阳性则提示感染了新型冠状病毒。急性上呼吸道感染的一般诊断：医生会结合患者的症状表现、流行病学史等进行初步判断，若怀疑有病毒感染，可能会进一步做血常规等检查，病毒感染时血常规多提示白细胞正常或降低，淋巴细胞比例可能升高；若考虑细菌感染，血常规会显示白细胞升高，中性粒细胞比例增高。