反流性食管炎是一种食管黏膜受到胃十二指肠内容物反流刺激而引发的炎症性病变。据统计，人群中约有10%~20%的人会在一生中至少有一次反流性食管炎的症状。
发病的常见原因
下食管括约肌功能障碍：下食管括约肌是食管和胃之间的一道“闸门”，当它功能减弱时，胃内容物就容易反流到食管。比如肥胖人群，由于腹部脂肪多，会增加腹压，更容易导致下食管括约肌松弛。食管清除作用降低：正常情况下，食管会通过蠕动等方式将反流物清除。但当食管蠕动减慢时，就会影响反流物的清除，像老年人食管蠕动功能相对较弱，就更容易发生反流性食管炎。食管黏膜屏障功能降低：食管黏膜本身有一定的屏障功能来抵御反流物的刺激，当这个屏障功能受损时，比如长期吸烟、饮酒的人，食管黏膜屏障功能会下降，从而易引发反流性食管炎。
主要的症状表现
烧心：最常见的症状，多在进食后1小时左右出现，表现为胸骨后或剑突下有烧灼感，可向颈部、肩部放射。比如吃了过饱或者吃了辛辣食物后，烧心感会更明显。反流：患者可感觉到胃内容物反流到口腔或咽部，一般在餐后、平卧或弯腰时容易发生，反流物多为酸性液体或食物。吞咽困难：部分患者会出现吞咽困难，初期可能是因为食管炎引起食管痉挛导致，后期可能是由于食管瘢痕形成狭窄所致。刚开始可能只是进食固体食物时有哽噎感，严重时吃软食甚至流食都困难。
常见的检查方法
内镜检查：这是诊断反流性食管炎最准确的方法，能直接观察食管黏膜的病变情况，还可以取组织进行病理检查，明确有无食管黏膜的破损、炎症等。一般医院都可以开展这项检查。24小时食管pH监测：通过将pH电极放置在食管下括约肌上方，连续监测24小时食管内的pH值，能了解食管是否存在过度酸反流的情况，对诊断反流性食管炎有重要意义，尤其适用于症状不典型但怀疑有反流的患者。食管压力测定：可以测定食管下括约肌的压力等指标，评估下食管括约肌的功能，有助于判断是否存在动力异常导致的反流性食管炎。