新冠肺炎有可能会加重呼吸困难。研究发现，约10% - 20%的新冠肺炎患者会出现呼吸困难加重的情况。
不同人群感染后呼吸困难加重情况
老年人群体：老年人本身可能存在心肺功能减退等基础问题，感染新冠病毒后，更容易出现呼吸困难加重的现象。有数据显示，65岁以上感染新冠的老年人中，约30%会出现呼吸困难明显加重的情况，这是因为老年人的呼吸系统和心血管系统功能相对较弱，病毒感染后炎症反应可能对心肺功能产生更严重的影响。有基础疾病人群：比如本身患有慢性阻塞性肺疾病（COPD）、哮喘等呼吸系统基础疾病的患者，感染新冠病毒后，呼吸困难加重的风险更高。以COPD患者为例，感染新冠后，约50%的患者会出现呼吸困难较以往明显加重的状况，这是由于基础疾病导致肺部本身的通气和换气功能已经受损，新冠病毒感染进一步破坏了肺部的正常结构和功能，使得呼吸困难症状加剧。
病情发展不同阶段呼吸困难加重表现
早期阶段：感染新冠病毒后1 - 3天内，部分患者可能开始出现轻微的呼吸困难，比如活动后气短。随着病情进展，到感染后的3 - 5天，对于一些病情较重的患者，呼吸困难会逐渐加重，表现为安静状态下也会感到气短，呼吸频率可能会加快，正常成年人安静时呼吸频率一般是12 - 20次/分钟，而呼吸困难加重的患者呼吸频率可能会超过24次/分钟。中期阶段：感染后5 - 7天左右，部分患者呼吸困难加重较为明显，可能需要借助吸氧来缓解症状。此时患者的血氧饱和度也可能会下降，正常血氧饱和度应在95%以上，而呼吸困难加重的患者血氧饱和度可能会降到90%以下，影响身体各器官的氧气供应。
如何判断呼吸困难是否加重及应对
判断方法：可以通过自我感觉和一些简单的指标来判断。如果原本活动后才出现的气短，现在休息时也经常出现，或者呼吸时感到费力程度明显增加，就需要警惕呼吸困难加重。另外，观察呼吸频率和血氧饱和度也是重要方法，若呼吸频率持续增快，或血氧饱和度持续下降，往往提示呼吸困难在加重。应对措施：一旦发现呼吸困难加重，应立即采取相应措施。首先要保持安静，减少活动，避免加重心肺负担。如果有吸氧设备，应及时吸氧，一般来说，轻度缺氧可以通过低流量吸氧（1 - 2升/分钟）来改善，若情况较严重则需要更高流量吸氧。同时，应尽快前往医院就诊，医生会根据患者的具体情况进行进一步的检查和治疗，比如进行胸部CT检查了解肺部病变情况，然后给予相应的药物治疗，如使用糖皮质激素等减轻炎症反应，改善呼吸困难症状。