儿童缺锌时会出现多种症状表现。一般来说，儿童缺锌可能会在生长发育、食欲、免疫力等方面有所体现。
生长发育方面的症状
身高体重增长缓慢： 锌参与了儿童体内多种酶的合成，对生长发育起着重要作用。如果儿童缺锌，可能会导致身高和体重的增长速度比正常儿童慢。比如，正常同龄儿童每年身高增长约5 - 7厘米，体重增长约2 - 3千克，而缺锌儿童可能增长速度低于这个数值。第二性征发育迟缓： 对于青春期的儿童，缺锌可能会影响第二性征的正常发育。例如，男孩的睾丸、阴茎发育可能迟缓，女孩的乳房发育等也可能比同龄人滞后。
食欲方面的症状
食欲减退： 锌能够影响味觉素的合成，味觉素是一种促进食欲的物质。儿童缺锌时，会出现食欲减退的情况，表现为不爱吃饭，对食物的兴趣降低。有的儿童可能看到食物就没有进食的欲望，导致摄入的营养不足。异食癖： 部分缺锌儿童还可能出现异食癖，比如喜欢吃泥土、纸张、墙皮等非食物的东西。这是因为缺锌影响了神经精神方面的功能，导致儿童出现这种异常的进食行为。
免疫力方面的症状
容易生病： 锌在免疫系统的正常功能中发挥着重要作用，能够帮助维持淋巴细胞的正常功能等。儿童缺锌后，免疫力会下降，更容易患上各种疾病，如频繁感冒、肺炎、腹泻等。而且患病后恢复的时间可能比正常儿童更长。比如正常儿童一年感冒次数可能在2 - 4次，而缺锌儿童可能一年感冒次数超过5次。伤口愈合慢： 锌对伤口的愈合也有影响，儿童缺锌时，身体受伤后伤口愈合的速度会比正常儿童慢。例如，皮肤擦伤后，正常儿童可能1 - 2周就能愈合，而缺锌儿童可能需要2周以上甚至更久才能恢复。