要确定是否牙髓炎，可以从症状表现、临床检查等方面来判断。一般来说，牙髓炎患者通常会有较为明显的疼痛症状，比如自发痛、夜间痛等。
症状表现方面
自发痛： 牙髓炎常常会出现自发痛的情况，没有明显诱因就会突然感觉到牙齿疼痛，这种疼痛可能是一阵一阵的，也可能是持续的。比如有些患者会在没有吃东西、没有受到外界刺激时，牙齿突然开始疼痛。夜间痛： 很多牙髓炎患者会有夜间痛加剧的特点。相比白天，晚上睡觉时牙齿疼痛会更明显，这是因为平躺时牙髓腔内压力增加，从而加重疼痛。
临床检查方面
温度测试： 医生会用冷热刺激来测试牙齿。如果是牙髓炎，当用冷或热刺激患牙时，会引起剧烈疼痛。例如，用冷的器械接触患牙，患者会感到疼痛难忍；同样，用热的器械接触时，也会引发强烈疼痛反应。探诊： 用探针检查牙齿时，若碰到龋洞底部等敏感部位，牙髓炎患牙会出现明显的疼痛反应。比如龋洞较深接近牙髓时，探针触碰就会让患者感觉疼痛。叩诊： 医生用器械轻叩牙齿，牙髓炎患牙会有不适或疼痛感觉。不同类型的牙髓炎叩诊表现可能略有差异，但一般都会有异常反应。
病史方面
既往牙齿问题： 如果患者之前有过牙齿龋坏、外伤等情况，那么发生牙髓炎的可能性就会增加。比如有长期龋齿没有得到治疗，就很容易发展为牙髓炎。