心肌梗死主要是冠状动脉粥样硬化导致血管狭窄或堵塞引起的，约有90%的心肌梗死是因为冠状动脉内不稳定的斑块破裂，继而形成血栓，完全阻塞血管。据统计，40岁以上人群发生心肌梗死的风险会随年龄增长而上升。
一、基础病因——冠状动脉粥样硬化
脂质沉积： 血液中的低密度脂蛋白胆固醇等脂质会逐渐沉积在冠状动脉血管壁内，形成粥样斑块。就像水管内壁慢慢堆积污垢一样，这些斑块会使血管腔变窄，影响心肌的血液供应。斑块破裂： 当粥样斑块不稳定时，容易发生破裂，血小板会在破裂处聚集形成血栓，血栓逐渐增大就会完全堵塞冠状动脉。比如，原本狭窄的血管里，突然形成的血栓把血管堵死，心肌就得不到足够的血液和氧气供应。
二、诱发因素——生活方式相关
吸烟： 吸烟是心肌梗死的重要危险因素。香烟中的尼古丁等有害物质会损伤血管内皮细胞，使血管收缩、血小板聚集，促进粥样斑块的形成和发展。有研究表明，吸烟者发生心肌梗死的风险比不吸烟者高很多。不健康饮食： 长期高热量、高脂肪、高糖饮食会导致血脂异常，血液中胆固醇、甘油三酯等升高，容易沉积在血管壁。例如，经常大量吃油炸食品、甜食的人，患高脂血症的概率增加，进而增加心肌梗死风险。缺乏运动： 长期缺乏体育锻炼会使身体代谢减缓，脂肪容易堆积，体重增加，同时还可能引起血压、血脂异常。比如，久坐办公室的人，每周运动时间少于150分钟，就更容易面临心肌梗死威胁。
三、其他危险因素——疾病与遗传等
高血压： 高血压会使血管壁承受的压力增大，损伤血管内皮，促使粥样斑块形成，还会增加心脏的负担。血压长期高于140/90mmHg的人，患心肌梗死的可能性明显高于血压正常人群。糖尿病： 糖尿病患者体内的血糖代谢紊乱，高血糖会损伤血管内皮，促进动脉粥样硬化的发生发展。而且糖尿病患者往往同时存在血脂异常等问题，进一步增加心肌梗死风险。遗传因素： 某些遗传基因缺陷可能会导致家族性高脂血症等，使家族成员容易过早发生动脉粥样硬化，增加心肌梗死的遗传易感性。比如家族中有早发冠心病（男性<55岁、女性<65岁发病）的情况，家族成员就需要更关注心肌梗死的预防。