糖尿病是一种由多种因素共同作用引起的代谢性疾病。一般来说，遗传因素在糖尿病的发病中占比较大，比如有家族糖尿病史的人群，其发病风险比无家族史人群高。据统计，若父母一方患有2型糖尿病，子女患病风险约在5%~10%左右。
遗传因素影响
基因层面影响： 人体的某些基因变异会增加患糖尿病的易感性。例如，一些与胰岛素分泌、胰岛素作用相关的基因发生突变，就可能干扰正常的糖代谢过程。如果家族中有多人患有糖尿病，那么其他家庭成员就需要更加关注自身血糖情况。遗传倾向表现： 遗传因素不是绝对会发病，但会使个体更容易受到环境因素的触发而患上糖尿病。比如同样处于不健康生活方式下，有糖尿病遗传背景的人比没有遗传背景的人更易出现血糖异常。
环境因素作用
饮食方面： 长期高热量、高脂肪、高糖饮食是诱发糖尿病的重要环境因素。像经常大量摄入甜食，如糖果、含糖饮料等，会使胰腺长期处于高负荷分泌胰岛素的状态，久而久之可能导致胰岛素分泌功能受损。而且过度肥胖人群中糖尿病患病率明显高于正常体重人群，就是因为高热量饮食容易引发肥胖，而肥胖是2型糖尿病的重要危险因素。缺乏运动： 现代人运动量普遍不足，长期久坐、缺乏体育锻炼会影响身体对胰岛素的敏感性。研究发现，每周运动少于3次，每次运动时间不足30分钟的人群，患2型糖尿病的风险比经常运动的人群要高约30%。身体活动少会导致能量消耗减少，脂肪堆积，进而影响糖代谢。
其他因素干扰
年龄因素： 随着年龄增长，人体的各项生理功能逐渐衰退，尤其是胰腺的功能。老年人胰岛素分泌能力下降，组织对胰岛素的敏感性也降低，所以老年人患糖尿病的几率相对较高。一般40岁以上人群糖尿病发病率呈上升趋势。应激因素： 长期处于精神紧张、压力过大的状态下，人体会分泌一些升糖激素，如肾上腺素、皮质醇等，这些激素会对抗胰岛素的作用，导致血糖升高。如果长期处于这种应激状态，就可能诱发糖尿病，比如一些长期面临高强度工作压力的人群。