吞咽困难是指吞咽时感到费力或有梗阻感，可能由多种原因引起。例如，约有10%的老年人可能会存在不同程度的吞咽困难问题。
常见病因分类
口腔咽部疾病导致
口腔溃疡： 当口腔内有溃疡时，吞咽食物经过溃疡部位会引起疼痛，从而导致吞咽困难。溃疡较小时可能影响不明显，但较大较深的溃疡会明显阻碍吞咽。咽炎： 急性咽炎发作时，咽部黏膜充血、肿胀，吞咽时会有异物感和疼痛，进而出现吞咽困难。慢性咽炎患者如果急性发作，也可能出现吞咽困难加重的情况。
食管疾病引发
食管炎： 反流性食管炎是常见的一种，胃酸反流刺激食管黏膜，引起食管炎症、水肿，导致吞咽困难。患者可能还会伴有烧心、反酸等症状。食管癌： 早期食管癌可能仅有吞咽哽噎感，中晚期则进行性吞咽困难，先是难咽干的食物，继而半流质，最后水和唾液也不能咽下。据统计，食管癌是导致吞咽困难的重要恶性肿瘤原因之一。
神经肌肉病变造成
脑卒中： 脑卒中患者如果损伤了吞咽相关的神经中枢或神经通路，会出现吞咽困难。约有30% - 65%的脑卒中患者会发生吞咽困难。重症肌无力： 这是一种神经肌肉接头传递功能障碍的自身免疫性疾病，会影响吞咽肌肉的功能，导致吞咽无力、困难。患者的症状具有波动性，晨轻暮重。
精神心理因素导致
癔症： 部分癔症患者可能会出现功能性的吞咽困难，多在精神受到刺激后发生。患者没有器质性的食管等病变，但就是感觉吞咽不畅。焦虑症： 长期焦虑的人可能会在吞咽时感觉有异物，吞咽困难。焦虑情绪会影响自主神经功能，进而影响吞咽相关肌肉的正常运动。