孩子黄疸主要分为生理性和病理性两种情况。一般来说，足月儿生理性黄疸大多在出生后2-3天出现，4-5天达到高峰，7-14天消退，早产儿持续时间会稍长，可能2-4周消退。
生理性黄疸原因
胆红素生成多： 新生儿红细胞数量相对较多，且寿命较短，所以胆红素产生量比成人多，大约是成人的2倍。例如，正常成人每日胆红素生成约250-350mg，而新生儿每日胆红素生成可达6-8mg/kg。肝脏代谢胆红素能力不足： 新生儿肝脏内摄取胆红素的Y、Z蛋白含量低，出生后1周才达到成人水平；同时，肝脏中尿苷二磷酸葡萄糖醛酸转移酶（UDPGT）的量及活性不足，使得肝脏结合胆红素的能力较差。
病理性黄疸原因
胆红素生成过多
红细胞增多症： 常见于分娩过程中胎盘血管畸形、双胎输血等情况，使得胎儿红细胞过多，破坏后产生大量胆红素。比如，有红细胞增多症的新生儿，其胆红素水平往往明显高于正常新生儿。血型不合： 像ABO血型不合或Rh血型不合等，母亲和胎儿血型不同，胎儿红细胞会被母体抗体破坏，从而产生大量胆红素。例如，ABO血型不合引起的黄疸较为常见，在新生儿溶血病中占比较大。
肝脏胆红素代谢障碍
感染： 新生儿感染细菌、病毒等病原体时，会影响肝脏对胆红素的代谢。例如，新生儿败血症时，病原体产生的毒素会干扰肝脏的正常功能，导致胆红素代谢紊乱。先天性甲状腺功能减退： 甲状腺功能减退的新生儿，其代谢较慢，会影响胆红素的正常代谢过程，使得胆红素在体内堆积。
胆汁排泄障碍
先天性胆道闭锁： 这是一种比较严重的疾病，胆道发育异常，导致胆汁无法正常排出，胆红素反流入血，引起黄疸。这种情况通常在出生后2周左右出现黄疸，并进行性加重。新生儿肝炎： 多由病毒感染引起，如乙肝病毒、巨细胞病毒等，肝脏受到损伤，影响胆汁的排泄，进而导致黄疸。