脊髓空洞症的症状多样，早期可能有手部小肌肉萎缩，约50%的患者会出现这种情况。
感觉方面的症状
痛温觉减退或消失： 患者常出现身体某部位对痛觉和温度觉不敏感的情况。比如，用针轻刺或用温水触碰时，患者可能感觉不到明显疼痛或温度变化。这是因为脊髓内的空洞影响了痛温觉传导通路。触觉相对保留： 与痛温觉不同，触觉往往相对保留。患者能感觉到物体的触碰、质地等，但对痛觉和温度觉的感知明显异常。
运动方面的症状
肌肉无力： 随着病情发展，患者可能出现病变节段支配的肌肉无力。例如，手部肌肉无力会导致拿东西困难，精细动作无法完成。一般发病数月到数年逐渐出现这种情况。肌肉萎缩： 常见于手部小肌肉，像小鱼际肌、骨间肌等会慢慢萎缩，使得手部外形发生改变，出现“爪形手”等表现，这是因为脊髓内的病变影响了神经对肌肉的营养和支配作用。
自主神经功能障碍症状
皮肤营养障碍： 皮肤可能会出现干燥、脱屑，指甲变脆、变形等情况。有的患者皮肤还容易出现溃疡，而且不易愈合，这是由于自主神经功能失常影响了皮肤的营养代谢。出汗异常： 部分患者会出现病变节段支配区域出汗增多或减少的情况。比如一侧肢体出汗多，另一侧出汗少等，这是因为自主神经调节汗腺分泌的功能受到脊髓空洞症的干扰。