网球肘主要是由于反复的肘部运动引起的。一般来说，经常进行需要频繁屈伸肘关节、手腕活动的人群，比如打网球、羽毛球、乒乓球的人，以及从事需要反复用力屈伸手臂工作的人，更容易患上网球肘。据统计，长期从事这类重复性手臂运动的人群中，约有10% - 30%会出现网球肘症状。
运动相关因素
过度使用肘部： 当手臂频繁做屈伸、旋转等动作时，比如打网球时反复的挥拍动作，或者长时间用手臂进行重复性劳作，像长时间使用螺丝刀、锤子等工具，会使肘部的肌肉、肌腱不断受到牵拉。以打网球为例，每次挥拍时，前臂的伸肌肌群会剧烈收缩和舒张，长期这样就会导致肌腱起点处受损。姿势不正确： 不正确的运动姿势或工作姿势也会增加患病风险。比如打网球时握拍姿势不对，或者工作时手臂摆放姿势不当，会让肘部的受力不均衡，使得某些肌腱承受过大压力，进而引发炎症。
年龄与体质因素
中老年人易患： 随着年龄增长，人体的肌腱等组织会逐渐退变，弹性和韧性下降。中老年人相对年轻人来说，肌腱更容易受损，所以更易出现网球肘。一般40 - 60岁的人群中网球肘的发病率相对较高。体质较弱者： 体质较差、肌肉力量较弱的人，肘部的肌肉和肌腱承受外力的能力更弱，在相同的运动或劳作情况下，更容易出现肌腱的损伤，从而引发网球肘。
疾病相关因素
关节炎影响： 本身有关节炎等疾病的人，肘部的关节和周围组织已经处于相对脆弱的状态，这时候再进行手臂运动，就更容易诱发网球肘。例如类风湿关节炎患者，关节炎症会影响肘部的正常功能，增加肌腱受损的可能性。其他慢性疾病： 一些慢性疾病会导致身体的代谢和修复能力下降，比如糖尿病患者，由于血糖控制不佳可能会影响肌腱的修复，使得肘部肌腱在受到损伤后更难恢复，进而增加患网球肘的几率。