类风湿关节炎的病因目前尚未完全明确，但研究发现可能与以下因素有关。据统计，类风湿关节炎在我国的患病率约为0.32%~0.36%。
遗传因素：
遗传易感性： 研究表明，类风湿关节炎具有一定的遗传倾向。如果家族中有类风湿关节炎患者，那么亲属患类风湿关节炎的风险比普通人群要高。例如，携带某些特定基因（如人类白细胞抗原HLA - DR4等基因）的人群，患类风湿关节炎的概率相对较高。基因与环境交互作用： 即使携带了相关遗传基因，也不一定会发病，环境因素会起到触发作用。比如，同样携带遗传易感基因的人，在受到某些感染等环境因素刺激后才可能发病。
感染因素：
细菌感染： 某些细菌感染可能与类风湿关节炎的发生有关。例如，支原体、衣原体等感染可能会引发免疫系统的异常反应。有研究发现，在类风湿关节炎患者的关节液和滑膜组织中，曾发现过支原体等病原体的成分，推测这些病原体可能通过分子模拟机制，诱发了自身免疫反应，导致关节炎症。病毒感染： 病毒感染也被认为可能与类风湿关节炎相关。比如EB病毒、细小病毒B19等感染，可能会影响免疫系统的调节功能，使得免疫系统错误地攻击自身关节组织，从而引发类风湿关节炎。
免疫因素：
自身抗体产生： 类风湿关节炎患者体内会产生多种自身抗体，其中类风湿因子（RF）是较为常见的一种。自身抗体的产生会导致免疫系统对自身关节组织进行攻击，引发关节的炎症、滑膜增生、软骨和骨破坏等病理改变。例如，类风湿因子阳性的患者，更容易出现关节的严重病变和功能障碍。免疫细胞异常： 体内的T细胞、B细胞等免疫细胞功能出现异常。T细胞的失衡会导致免疫反应的失调，B细胞会产生过多的自身抗体，共同参与了类风湿关节炎关节炎症的发生发展过程。比如，活化的T细胞会分泌多种细胞因子，促进炎症的发展，进一步加重关节的损伤。