心绞痛主要表现为发作性胸痛，一般疼痛部位在胸骨体后，可放射至心前区、左上肢等部位，疼痛性质多为压榨性、闷痛或紧缩感等。通常发作持续3~5分钟左右，一般停止原来诱发活动后即可缓解。
疼痛部位：
典型的心绞痛疼痛部位主要在胸骨体上段或中段之后，可波及心前区，有手掌大小范围，甚至横贯前胸，界限不很清楚。常放射至左肩、左臂内侧达无名指和小指，或至颈、咽或下颌部。例如有的患者会感觉左肩膀内侧发紧疼痛，有的则是颈部有压榨样不适。
疼痛性质：
疼痛性质多为压迫、发闷或紧缩性，也可有烧灼感，但不尖锐，不像针刺或刀扎样痛，偶尔伴有濒死的恐惧感觉。发作时，患者往往不自觉地停止原来的活动，直至症状缓解。比如患者在行走时发生心绞痛，会被迫停止脚步，原地站立休息。
发作诱因：
心绞痛常由体力劳动或情绪激动（如愤怒、焦急、过度兴奋等）所诱发，饱食、寒冷、吸烟、心动过速、休克等也可诱发。例如，饱餐一顿后马上进行剧烈运动，就容易诱发心绞痛；天气突然变冷时，血管收缩，也可能引发心绞痛发作。
缓解方式：
一般在停止原来诱发症状的活动后即可缓解，舌下含服硝酸甘油等硝酸酯类药物也能在几分钟内缓解症状。比如含服硝酸甘油片后，多数患者在1~3分钟内疼痛缓解。但如果心绞痛发作频繁、程度加重、持续时间延长，就要警惕可能发展为心肌梗死等更严重的情况，需及时就医。